Juego de pelota

Por Elizabeth Mejía

Arqueóloga

En el México antiguo se tienen evidencias materiales -figuritas o esferas de hule- desde aproximadamente el 2000 a. C., El juego de pelota fue una práctica generalizada en todo el país y el suroeste de Estados Unidos de Norteamérica en época prehispánica, aun en la actualidad existen regiones donde se practican variantes de este juego, llamado Ulama en Sinaloa. Por ello una tradición de cerca de cuatro mil años ha cambiado mucho.

En Colima, al Occidente de México dentro de una tumba cavada en la roca en el 1800 a. C. se hallaron 6 figuritas, 4 son varones jugando y 2 mujeres sentadas en posición de espectadoras. Mientras que las primeras pelotas reportadas datan del 1500 a. C. de la Costa del Golfo, en Veracruz y las primeras canchas reportadas están en Oaxaca y corresponden a este mismo periodo temporal.

En la zona Maya se sabe de la práctica del juego entre los años 300 y 900 d. C, se usaban canchas de paredes inclinadas llamados paramentos siendo Chichen Itza la de mayor tamaño y con paramentos casi verticales. En el centro de México, en Teotihuacán (200 a. C.-550 d. C.) algunos investigadores proponen que los murales representa varias modalidades de juego (con el pie, con bastón y con la cadera), aunque no se han hallado canchas todavía. La práctica del juego se popularizo todavía más con los Toltecas, entre el 600 y 1200, después de Cristo, para luego ser popular entre los mexicas y hasta la llegada de los españoles.

Sabemos que los españoles registraron dos tipos de juego, el de los dioses, practicado en las canchas más lujosas y grandes al centro de los pueblos importantes, donde se trató de un ritual nunca de un deporte y la cancha fue terreno sagrado donde se arreglaron tratados, intercambio de presentes y acuerdos. El otro tipo de juego de práctico en los barrios fue por diversión, ejecutado por profesionales, con público y se apostaban iba para apostar.

Con tantos años de uso es lógico pensar que la forma de juego cambio continuamente, por ejemplo en algunos códices mixtecas se presentan dos equipos de tres personas enfrentadas en cada mitad de la cancha con la línea media al centro en el eje longitudinal o a lo ancho; mientras que en otros códices se observan dos equipos de cinco personas dividiendo la cancha a lo largo. En cuanto a los aditamentos también son variados a lo largo de casi cuatro mil años; por ejemplo en Dainzu, Oaxaca se representa con careta y manopla, mientras que en las pinturas de Teotihuacán se representan con un bastón, con el pie o cadera. En cuanto al uso de los aros, tampoco hay constantes ya que hubo canchas mayas con aros y otras como en Toluquiila son ellos. Además, también los códices muestras aros móviles y otros con aros fijos.